Святой Онуфрий (Онуфрей) Великий 

Принятие Римской империей христианства в IVвеке не означало его окончательной победы над языческими культами. Более того, внутри самой христианской веры возникли различные течения (ереси), одним из которых стало арианство. Распространению влияния арианства способствовал тот факт, что его исповедовали Римские императоры: Констанций II(правил империей в 337-361 годах) и Валент II(правил в 364 -378 годах). Церковь, при их правлении, раздирали смуты, всюду шла ожесточенная борьба, доходившая до мятежей и смертоубийства. Как один из сильнейших ответов арианству сторонников Никейского символа веры возникло и стало ширится движение пустынножителей. Истинно верующие, зачастую монахи, дабы испытать себя в борьбе с соблазнами, покидали свои обители и, вообще, обжитые места и уходили в пустыню. Для христианского Египта таковой стала Фиваидская или Внутренняя пустыня, являющаяся частью Сахары. Расположенная в Среднем Египте, на левом берегу реки Нила, она отличалась крайне суровыми условиями: жара днем и холод ночью, скудная растительность и редкие источники воды, хищные звери. Недаром подвижники пустынники приобретали такой вес и влияние в христианском мире. 

Одним из самых почитаемых пустынников стал Онуфрий Великий, царевич перский (некоторые версии жития относят дату его рождения к 320 году, а род ведут из семьи персидского царя). Его жизнь с рождения была окружена легендами и знамениями. Из источников известно, что он воспитывался в Фиваидском монастыре Эрити близ Гермиполя, где у него возникла и укрепилась мысль подражать святым пророкам Илии и Иоанну Предтече.Узнав от стар­цев о ве­ли­кой тя­же­сти и вы­со­те жиз­ни пу­стын­ни­ков, ко­то­рым Гос­подь по­сы­ла­ет через Ан­ге­лов Свою по­мощь, пре­по­доб­ный Онуф­рий воз­го­рел­ся ду­хом под­ра­жать их по­дви­гам.Из монастыря он и ушел на запад в негостеприимную Внутреннюю пустыню, где обрел учителя в лице неизвестного пустынножителя. После продолжительного учения наставник отпустил его для самостоятельного подвига. Об этом, как и о жизни Святого Онуфрия в пустыне и чудесах, сопровождавших ее, нам известно со слов преподобного Пафнутия, который предпринял паломническое хождение в Фиваидскую пустыню в 390-х годах и стал автором жизнеописаний многих подвижников древней Фиваиды, вошедших в состав Лавсаика (древнего Египетского патерика). Преподобный Пафнутий на своем нелегком пути встретил нескольких подвижников, но то недолгое время, которое он провел со Святым Онуфрием, произвело на него особо сильное впечатление. Старец, окутанный седыми волосами и одетый лишь в подобие набедренной повязки из трав, поведал Пафнутию о 60-ти годах, проведенных им в пустыне в полном одиночестве. Он показал Пафнутию чудотворное финиковое дерево, кормившее его и родниковый источник, поивший его. К великому сожалению Пафнутия, они встретились накануне смерти святого. Пафнутий и похоронил его, обернув нагого в свои одежды, в неглубокой каменной расщелине, забросав тело камнями, дабы предохранить его от хищников пустыни (древо при этом исчезло, а источник­ – иссяк).  

Рассказы Пафнутия о встреченном им пустынножителе, по его возвращении, широко разошлись по восточной части Римской империи и послужили основанием для перенесения нетленных мощей святого Онуфрия в Константинополь для особого почитания. Во время крестовых походов мощи святого попали в Европу: Баварию (Мюнхен), Брауншвейг, Рим и Неаполь. Наибольший размах почитание святого приобрело в Италии, в связи с появлением орденов и конгрегаций монахов-отшельников.

Святой Онуфрий Великий почитается в лике преподобного равно как в Православной церкви  (память 12/25 июня), так и в Католической и древневосточных церквях. Существует православная традиция освящать кладбищенские церкви в его честь.