Святой Николай Чудотворец († ок. 345) был похоронен в церкви в Мире (современная Турция) и его гробница уже в средние века стала популярным местом христианского паломничества как и многих чудесных исцелений. В мае 1087 года подпредлогом сохранения святых мощей от мусульманских турок, которые оккупировали Миру, мощи святого были украдены итальянскими купцами с места его захоронения и вывезены в Италию, где они до сих пор хранятся в склепе специально построенной Базилики Святого Николая в Бари. Согласно легенде, когда итальянские купцы открыли саркофаг, от мощей святого распространился пряный запах мирры. Торговцам из Бари не удалось забрать все мощи святого, и в могиле осталось множество мелких фрагментов. Эти фрагменты были собраны венецианскими моряками во время Первого крестового похода (1096-1099) и вывезены в Венецию, где они хранились в церкви Святого Николая. Современные научные исследования в Бари и Венеции доказали, что фрагменты в двух городах принадлежали одному скелету. Небольшая часть мощей до сих пор хранится в Турции в церкви Святого Николая.